Trabajar en una obra implica estar expuesto a diferentes riesgos: golpes, caídas, polvo, ruido, proyección de partículas, contacto con herramientas y maquinaria, entre otros.
Por eso, contar con los Elementos de Protección Personal (EPP) adecuados es una parte fundamental de la seguridad en cualquier obra.
Pero no todos los trabajadores necesitan exactamente los mismos elementos. El EPP debe seleccionarse de acuerdo con las tareas que realiza cada persona y los riesgos presentes en el lugar de trabajo.
¿Qué significa EPP?
Los Elementos de Protección Personal son equipos destinados a proteger al trabajador frente a determinados riesgos que pueden afectar su seguridad y salud durante la realización de una tarea.
Entre los elementos más utilizados en obras se encuentran:
- Casco de seguridad.
- Calzado de seguridad.
- Protección ocular.
- Guantes.
- Protección auditiva.
- Protección respiratoria.
- Indumentaria de trabajo.
- Chalecos o prendas de alta visibilidad.
- Protección para trabajos en altura, cuando corresponde.
La selección debe realizarse considerando las características específicas de cada actividad.
EPP básico para un trabajador de obra
1. Casco de seguridad
El casco protege la cabeza frente a golpes, caída de objetos y otros riesgos asociados al trabajo.
Es uno de los elementos más habituales en una obra y debe utilizarse correctamente, manteniéndolo en buenas condiciones.
Es importante controlar periódicamente su estado y reemplazarlo cuando presente daños o cuando corresponda según las indicaciones del fabricante.
2. Calzado de seguridad
Los pies están expuestos a diferentes riesgos durante una jornada de obra: golpes, aplastamientos, perforaciones, resbalones y contacto con determinados materiales.
El calzado debe seleccionarse según el tipo de actividad que se realiza.
Por ejemplo, las necesidades de un trabajador que realiza tareas generales pueden ser diferentes a las de una persona que trabaja en sectores con riesgo específico de perforación, humedad o contacto con sustancias.
3. Protección ocular
Durante una obra pueden producirse proyecciones de partículas, polvo, fragmentos de materiales o salpicaduras.
La protección ocular ayuda a reducir el riesgo de lesiones en los ojos.
Es especialmente importante en tareas como:
- Corte de materiales.
- Perforación.
- Amolado.
- Soldadura.
- Trabajos con herramientas.
- Manipulación de determinados productos.
4. Guantes de protección
Las manos están permanentemente expuestas durante muchas tareas de construcción.
Sin embargo, no todos los guantes protegen contra los mismos riesgos.
Antes de elegirlos hay que considerar qué tarea realizará el trabajador.
Puede ser necesario proteger contra:
- Abrasión.
- Cortes.
- Golpes.
- Riesgos mecánicos.
- Sustancias químicas.
- Temperaturas.
- Manipulación de determinados materiales.
Por eso, elegir el guante simplemente por su apariencia o precio puede ser un error.
5. Protección auditiva
Las herramientas y maquinarias utilizadas en una obra pueden generar niveles elevados de ruido.
Cuando existe exposición a ruido que pueda resultar perjudicial, deben implementarse las medidas de prevención correspondientes y, cuando sea necesario, utilizar protección auditiva adecuada.
Algunas alternativas habituales son:
- Protectores auditivos de copa.
- Protectores auditivos de inserción.
La elección dependerá de la tarea y de las condiciones de exposición.
6. Protección respiratoria
El polvo generado durante determinadas actividades puede representar un riesgo para los trabajadores.
La protección respiratoria debe seleccionarse de acuerdo con el contaminante y el nivel de exposición.
Puede resultar necesaria en tareas que generan:
- Polvo.
- Partículas.
- Aerosoles.
- Determinados gases o vapores.
No todas las mascarillas ofrecen el mismo nivel de protección, por lo que es importante utilizar el elemento adecuado para cada riesgo.
7. Ropa de trabajo y alta visibilidad
La indumentaria laboral cumple una función práctica y también puede contribuir a mejorar la identificación y visibilidad del trabajador.
En determinadas obras, especialmente aquellas realizadas cerca de vehículos o maquinaria, puede ser necesario utilizar prendas de alta visibilidad.
La elección de la ropa debería contemplar:
- Tipo de trabajo.
- Condiciones climáticas.
- Exposición al ambiente.
- Necesidad de alta visibilidad.
- Comodidad y movilidad.
- Durabilidad de los materiales.
¿Todos los trabajadores necesitan el mismo EPP?
No.
Este es uno de los puntos más importantes al momento de comprar elementos de protección.
Un trabajador que realiza tareas administrativas dentro de una obra no necesariamente estará expuesto a los mismos riesgos que una persona que utiliza una amoladora, trabaja con maquinaria pesada o realiza tareas en altura.
Por eso, antes de comprar grandes cantidades de EPP conviene identificar:
¿Qué tareas realiza cada trabajador?
¿Qué riesgos existen en cada puesto?
¿Qué elementos son obligatorios o necesarios para cada actividad?
De esta manera se puede evitar tanto la falta de protección como la compra de elementos que no responden al riesgo existente.
¿Cómo armar un kit de EPP para una obra?
Para una empresa que incorpora personal o comienza una nueva obra, puede ser útil organizar los elementos en kits según las tareas.
Kit básico para obra
Puede incluir:
- Casco.
- Chaleco de alta visibilidad.
- Calzado de seguridad.
- Guantes.
- Protección ocular.
- Protección auditiva, cuando corresponda.
- Indumentaria de trabajo.
A partir de allí, pueden agregarse elementos específicos según la actividad.
Por ejemplo, los trabajadores que realizan tareas en altura pueden requerir equipos específicos para protección contra caídas, mientras que quienes realizan trabajos de corte o soldadura pueden necesitar protección adicional.
¿Cuándo hay que reemplazar un EPP?
Los elementos de protección también requieren control y mantenimiento.
Es importante revisar periódicamente si presentan:
- Roturas.
- Desgaste excesivo.
- Deformaciones.
- Pérdida de propiedades.
- Deterioro por exposición a productos o condiciones ambientales.
- Daños que puedan comprometer su función.
Si un elemento sufrió un daño que afecta su capacidad de protección, no debería continuar utilizándose.
También deben respetarse las indicaciones de uso, mantenimiento y reemplazo establecidas por el fabricante.
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